Крещение это обряд, необходимый для спасения. Обряд это внешний символ внутреннего посвящения Иисусу Христу. Однако не все обряды крещения равнозначны. Для того чтобы крещение считалось действительным обрядом в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (обычно называемой мормонской Церковью), оно должно быть проведено уполномоченным представителем Бога указанным Им образом. Мормоны верят, что Спаситель восстановил Свою власть священства на земле через личное служение Иоанна Крестителя, а также Петра, Иакова и Иоанна. Власть Господа находится у достойных мужчин Церкви, которые могут крестить во имя Спасителя. Никакое другое крещение не признается Богом или Церковью.
Кроме того что Спаситель указал каждой живущей на земле душе путь в Его царство, Он также уготовил путь к спасению для тех, кто умер без знания о евангелии. Через Джозефа Смита, основателя мормонской Церкви, на земле было восстановлено учение о крещении за умерших. Согласно этому учению, живущие на земле члены Церкви могут быть крещены за уже ушедших из жизни людей, не получивших крещение, уполномоченными представителями священства. Таким образом, у людей, которые умерли, так и не узнав о евангелии на земле, есть возможность принять его в духовном мире, месте, в котором они находятся в ожидании воскресения. Принятие этого таинства остается возможностью и выбором тех, для кого оно совершается. У них есть свобода воли для того чтобы пронять или отвергнуть это таинство.
Единственное место, в котором может быть совершено крещение за умерших, это мормонский храм. Крещение проводится в специальной купели для крещения, которая всегда стоит на скульптуре двенадцати быков, символизирующих двенадцать колен Израилевых.
Согласно верованиям мормонов, в первоначальной Церкви, которую основал на земле Христос, также практиковали крещение за умерших. В 1-м послании Коринфянам 15:29 говорится: “Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?” Это упоминание о крещении за мертвых находится в письме, что показывает, что это учение было общепринятым и не нуждалось в объяснении. Однако интересно, что в данном случае сомению подвергается учение о воскресении. Мормонская вера признает оба учения – как воскресение, так и крещение за умерших. Мормоны верят, что Бог заботится о всех Своих детях, а не только о тех, которые оказались в условиях, позволивших им узнать о евангелии. Разве Он не является Богом как живых, так и мертвых?
В 1-м Петра 3:18-20 Петр говорит, что Господь “находящимся в темнице духам, сошед, проповедал.” Кажется, что Иисус был весьма озабочен спасением душ, уже покинувших этот мир. Зачем еще Он стал бы проповедовать тем, кто находился в [духовной] тюрьме? Далее, в 1-м Петра 4:6, Петр заявляет: “Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по человеку плотию, жили по Богу духом.” Бог справедлив, но также и милосерден. Духи, находящиеся в тюрьме, неизбежно понесут ответ за то, как они жили, но Бог дарует им евангелие. В первых стихах, 1-е Петра 3:18-20, мы видим, что по крайней мере некоторые из находившихся в темнице духов были людьми, которые погибли во время великого потопа, которого удалось избежать лишь Ною и его семье. Таким образом, Иисус проповедовал не только для тех, кто были настоящими грешниками, но и для тех, кто, возможно, ими и не был. Он проповедовал тем, кто во время своей жизни был уничтожен за грехи. Он не оставил их из-за их грехов.
Те, кто выбирают исповедовать мормонизм, также выбирают следовать за Иисусом Христом и стремиться стать подобными Ему. Подобно тому как Спаситель был озабочен ушедшими из этой жизни людьми, мы также должны быть озабочены благополучием всех членов наших семей, а не только тех, кто находится с нами сейчас.