Когда человек развивает веру в Иисуса Христа и начинает понимать цель земной жизни, это вызывает в нем желание покаяться. Покаяние является вторым принципом евангелия в мормонизме. Покаяние необходимо для спасения: «Потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Римлянам 3:23). Каждый человек, когда-либо живший на этой земле, кроме Иисуса Христа, грешил в той или иной степени. В Священных Писаниях грех определяется как «всякая неправда» (1-е Иоанна 5;17), а также «кто разумеет делать добро и не делает, тому грех» (Иаков 4:17). Эти и многие другие стихи показывают, что бывают грехи деянием и недеянием. Независимо от того, были ли совершенные нами грехи осознанными, каждый из нас должен покаяться для того, чтобы унаследовать Царство Божье. Тем не менее, как написал мормонский пророк Джозеф Смит, «люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за согрешение Адама» (Символы Веры1:2). Мормоны не верят в то, что первородный грех был унаследован человечеством, но как только человек достигает возраста ответственности (восемь лет), он неизбежно грешит и должен покаяться.
Покаяние это процесс, через который мы можем получить прощение наших грехов и прегрешений. Согласно мормонизму, человеческая душа находится на вечном пути, из которого это смертное существование составляет лишь малую часть. Пятно греха препятствует нашему духовному развитию и полноте всех благословений и славы, возможных благодаря плану спасения. Покаяние возможно через жертву Иисуса Христа. Так как Он жил безгрешной жизнью, после чего отдал ее за нас, Он может удовлетворить требования правосудия и милостиво простить тех, кто послушен Его слову.
Первый шаг покаяния это осознание наших грехов. Это требует как знания о том, что такое грех, так и признания его грешником. Более серьезные грехи обычно более очевидны, хотя есть многие, которые «зло называют добром, и добро злом» (Исаия 5:20). Для того чтобы знать все, что заповедал Господь, необходимо регулярно изучать слова пророков как в древних, так и в современных Священных Писаниях. Руководители мормонской Церкви, современные пророки и апостолы, советуют как распознать и избежать свирепствующего в мире греха. Кроме личных слабостей, которые очевидны для нас, необходимо глубоко исследовать себя для того чтобы искоренить менее очевидные грехи недеянием.
Мы также должны сожалеть о совершенных нами грехах. Человек, совершивший грех и пойманный за руку, извинится, не задумываясь, но это не всегда искренне. Это сожаление будет усиливаться по мере того как будет укрепляться вера в Христа, и грешник осознает тяжесть и ужасные последствия греха. «Ибо печаль ради Бога производит неизменное покаяние ко спасению, а печаль мирская производит смерть» (2-е Коринфянам 7:10).
Когда мы сожалеем о своих грехах, нам захочется оставить их. Если человек несколько раз совершает один и тот же грех, его раскаяние безусловно неискренне, и накапливающийся грех будет стоять против него или нее. Господь предупреждает о том, что «к душе согрешающей возвратятся прежние грехи» (Учение и Заветы 82:7). Привычка грешить может быть очень сильной, и легче говорить о том, чтобы перестать грешить, чем действительно сделать это. Но покаяние это процесс, и независимо от того, оставляет ли человек свой грех незамедлительно или в течение какого-то времени, необходимо больше к нему не возвращаться.
Мы также должны признаться в наших грехах. Признание требует смирение, которое необходимо для прощения. Мы должны признать все наши грехи перед Господом. В мормонизме признание перед церковным руководителем необходимо в случае более серьезных грехов, таких как прелюбодеяние или нарушение закона. Грехи подобного рода могут повлиять на положение человека в Церкви. Однако бесконечный процесс самосовершенствования может быть только между человеком и Господом. Нет надобности просить прощения и епископа за каждое слово или поступок. Если наш грех повлиял на другого человека, часть покаяния это признание своего греха перед этим человеком.
И наконец, как часть покаяния мы должны попытаться исправить совершенный нами грех. Если что-то было взято, необходимо это вернуть. Неосязаемые прегрешения наиболее трудны в этом плане. Злое слово необходимо исправить извинением или добрым словом. Несмотря на то что грех может еще оставаться в памяти оскорбленного человека, доброе дело должно соответствовать или превосходить зло, причиненное этим грехом. Для того чтобы получить прощение мы должны исправить все, что мы сделали неправильно, в полную силу наших возможностей. Наиболее серьезные грехи это те, которые трудно или невозможно исправить. Невозможно вернуть потерянное целомудрие, что делает прелюбодеяние серьезным грехом. Невозможно вернуть человеческую жизнь.
Умение прощать является частью того, чтобы быть прощенным. После того как Иисус дал нам образец молитвы, он учил: «Ибо, если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный» (Матфей 6:14). Покаяние это обновление души, оно меняет всю нашу сущность. Зло оставлено, и на смену ему приходят добрые дела, соблюдение заповедей и добродетельная жизнь. В мормонизме покаяние это нечто большее, чем обычная исповедь перед Господом и Церковью за все прегрешения. Это постоянный процесс обращения человека ко Христу. Покаяние необходимо каждый день в стремлении стать подобными Спасителю.