“Мы верим в ту же организацию, которая существовала в Первоначальной Церкви, а именно: в Апостолов, Пророков, пасторов, учителей, евангелистов и так далее.”
Мормонская Церковь организована по такому же принципу как и Церковь, основанная Христом во время Его земного служения. Как говорится в пятом Символе Веры, руководство в Церкви Иисуса Христа должно осуществляться властью священства. Именно через священство и организована мормонская Церковь. Священство Господа это власть, посредством которой руководима Церковь. Эта власть берет начало от Иисуса Христа и осуществляется пророками и носителями священства в каждой церковной организации. В мормонской Церкви нет профессиональных церковных руководителей, получающих зарплату. Это неоплачиваемое духовенство. Всем достойным мужчинам Церкви дается священство и власть осуществлять руководство. Руководители призываются на служение из числа членов Церкви. Человек может потерять священство лишь в результате согрешения. Однако за исключением высших руководящих должностей, человек занимает должность руководителя лишь в течение определенного промежутка времени. Срок не определяется заранее, но это подразумевается, что когда-то человек будет освобожден от своего призвания, и оно будет дано кому-то другому.
Священство Аароново
Священство бывает двух порядков. Священство низшего порядка это священство Аароново и названо в честь Аарона, который говорил от лица Моисея. В священстве Аароновом существует четыре чина: дьякон, учитель, священник и епископ. Это священство обладает ключами служения ангелов, евангелия покаяния и крещения во отпущение грехов. В мормонской Церкви, все подростки в возрасте двенадцати лет проходят собеседование, и если они достойны, то получают священство Аароново и посвящаются в чин дьякона. В обязанности дьякона входит содержать в порядке молитвенные дома, поддерживать прихожан и по совету епископа служить членам Церкви. Дьяконы также разносят причастие членам прихода во время воскресных богослужений. Когда носителю священства исполняется четырнадцать лет, он снова проходит собеседование и посвящается в чин учителя. В обязанности учителя входит заботиться и укреплять членов Церкви, смотреть, чтобы между ними не было несправедливости, и помогать членам прихода исполнять их обязанности (Учение и Заветы 20:53-55). Также учителя обычно готовят причастие для дьяконов и получают задания для домашнего обучения. В возрасте шестнадцати лет достойные молодые люди получают чин священника. Обязанность священника проповедовать, обучать, объяснять Священные Писания, крестить и прислуживать причастие. Священник должен прочитать причастную молитву, и после этого дьяконы разносят причастие под руководством священников. У священника также есть власть посвящать дьяконов, учителей и священников в священство Аароново. В каждом приходе есть один епископ, который председательствует над священством Аароновым в этом приходе. Однако епископ всегда призывается из числа первосвященников, чтобы его власть позволяла ему председательствовать над всем приходом.
Священство Мелхиседеково
Священство высшего порядка это священство Мелхиседеково, названное по имени священника, который упоминается в Бытие 14:18. Высшее священство в действительности названо во имя Сына Божьего, но называется Мелхиседековым, чтобы избежать частого произнесения имени Господа. Носитель этого священства может выполнять любую руководящую должность в Церкви мормонов, если его к этому призовут. Обычно в возрасте восемнадцати-девятнадцати лет человек призывается в чин старейшины. Старейшина может выполнять любые обязанности священства Ааронова. Кроме того, старейшины могут посвящать других старейшин, давать Святого Духа тем, кто был крещен, и рукополагать их в члены мормонской Церкви. Семидесятый это чин, в обязанность которого входит путешествовать по всему миру, проповедуя евангелие. Чин первосвященника дает человеку власть участвовать во всех обрядах и благословениях Церкви. Первосвященники председательствуют в Церкви и выполняют служение. Нет определенного возраста для того, чтобы человек был посвящен в чин выше чина старейшины. Это делается по усмотрению и вдохновению председательствующих руководителей священства. Обязанность патриарха или евангелиста в Церкви Святых последних дней давать благословения членам Церкви. Член Церкви может получить «патриархальное благословение» от патриарха, председательствующего над приходами Церкви в том районе, в котором он проживает. Это благословение определяет родословную принадлежность человека в доме Израилевом и дает слова пророчества о совета в отношении жизни члена Церкви, во многом подобно тому как Иаков благословил Ефрема и Манассию (Бытие 48:9-22). Апостол призывается в качестве особого свидетеля Христа. Обязанность апостолов – провозглашать свое свидетельство для мира. Они имеют власть исполнять любые таинства евангелия в любое время. Они организуют приходы мормонской Церкви и путешествуют, посещая членов Церкви, обучая, наставляя и посвящая других в чины священства. Когда человек призывается в качестве апостола, он служит в этом призвании всю свою жизнь.
Президентство и Кворум
Как высшее, так и низшее священство организовано в кворумы. Значение кворума в религии мормонов отличается от обычного – большинство, необходимое для функционирования – и означает группу в целом. В дополнение к кворумам священства, в мормонской Церкви есть и другие председательствующие организации, но они все руководимы священством. Первое Президентство это председательствующий кворум над всей мормонской Церковью. В его состав входит президент, который является единственным человеком на земле со всеми ключами священства, а также пророком, провидцем и откровителем. Кроме него в президентство входят два его советника. Первое Президентство говорит от лица Господа, а также осуществляет полное руководство мормонской Церковью по всему миру. Кворум Двенадцати Апостолов действует под руководством Первого Президентства, путешествуя по всему миру, чтобы проповедовать евангелие и строить Церковь. Их власть подобна власти Первого Президентства, и они также обладают всеми ключами священства Господа, которое они дают каждому новому президенту мормонской Церкви. Кворум Семидесяти состоит из путешествующих служителей Церкви, которые действуют под руководством Кворума Двенадцати Апостолов. Первый и второй кворумы состоят из представителей высшей власти, и их полномочия распространяются на всю Церковь. Кворумы Семидесяти образуются в мормонской Церкви по мере необходимости, и сейчас их насчитывается восемь. В кворумы с третьего по восьмой входят представители зональной власти, они имеют юрисдикцию над теми частями мира, в которые они назначены. Семь членов Первого Кворума Семидесяти составляют Президентство Семидесяти и председательствуют над всеми кворумами. Председательствующее епископство состоит из председательствующего епископа и двух советников. Оно имеет полномочия над всеми остальными епископствами и организациями в священстве Аароновом. Кроме этого оно руководит временными проектами мормонской Церкви, как например, благотворительность или строительство. Мормонская Церковь делится на географические районы, которые называются кольями. В каждом коле есть президент и два советника, а также двенадцать первосвященников, которые образуют «высший совет кола», построенный по принципу Первого Президентства и Кворума Двенадцати Апостолов. Патриархи также призываются для служения на всей территории кола. Кол состоит из приходов. Руководство приходом осуществляется тремя первосвященниками, составляющими епископство – епископом и двумя его советниками. Вспомогательные организации мормонской Церкви не являются частью священства, но руководимы им. В Первоначальное общество проводится обучение детей пока им не исполнится двенадцать лет. Молодежь в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет посещает общества молодых мужчин и молодых женщин, а в Воскресной школе проводится обучение взрослых и молодежи евангельским принципам. Общество Милосердия это женская церковная организация, которая также является самым старым женским объединением в Соединенных Штатах. Она была основана Джозефом Смитом в 1842 г. Каждое из этих вспомогательных обществ руководимо президентством (президент и два советника) на уровне прихода, кола и Церкви в целом. Президентства Общества милосердия, молодых женщин и Первоначального общества состоят из женщин. В свою очередь, каждое из этих президентств находится под руководством епископства, президентства кола и Первого Президентства.