Иногда бывает очень трудно избежать того, чтобы подвергать своих детей широкому выбору возможностей использования денег. Телевидение, радио, магазины игрушек и даже книги рекламируют популярные игрушки. Так как детям трудно отфильтровывать эти послания, это может привести к частым мольбам о покупке все большего и большего количества вещей. Большинство родителей осознает, что не стоит давать детям все, о чем они просят. Это не только делает их избалованными и жадными, но и во взрослой жизни ведет их к тому, что они больше сосредоточены на материальных богатствах, чем на духовных и интеллектуальных целях. Тем не менее, может показаться сложным научить детей быть менее материалистичными в мире, в котором материализм служит доказательством личного достоинства.
Борьба с материализмом начинается с первых дней жизни ребенка. Родителям нужно избегать искушения окружить малыша всеми возможными игрушками и вещами, которые только есть для маленьких детей, которым на самом деле нужно очень мало. Намного легче правильно начать, чем стараться затем повернуть процесс вспять и перевоспитывать ребенка. Если у ребенка никогда не было слишком много игрушек, он никогда и не станет ожидать, что они у него будут.
Настолько, насколько только возможно, родителям следует оберегать детей от чрезмерного количества рекламы. Хотя невозможно избежать этого полностью, особенно когда ребенок идет в школу, родители могут ограничить доступ. Время перед телевизором должно быть сведено к минимальному и, когда это возможно, упор должен быть направлен на программы, которые не содержат рекламу. Подобным же образом, родителям следует избегать книг, которые были созданы исключительно для того, чтобы продвигать игрушки и фильмы. Эти книги не только подталкивают ребенка к желанию иметь еще больше, но и также редко представляют из себя хорошую литературу.
Лучший способ помочь ребенку выработать ценности, которые хотят воспитать в нем родители, это разработать план. Родителям следует с самого начала решить то, как противостоять желанию обладать материальными благами. Это начинается, конечно, с личного примера. Дети обычно не воспринимают слова о том, что у них может быть только несколько игрушек, если дом переполнен игрушками для взрослых. Родители должны подавить собственное желание иметь много вещей, а также убедиться в том, что их мотивация к приобретению новых вещей находится в тех рамках, которым они хотят научить своих детей. Они не могут сказать своим детям выбрать вещи, основанные на нравственных приоритетах, если они сами настаивают на приобретении самой популярной марки машины или слишком большого дома в престижном районе.
Что представляют собой семейные приоритеты? Это те вещи, на которые родители должны хотеть потратить деньги. Если родители решают, что они в первую очередь хотят привить в своих детях любовь к чтению, знанию культуры и служению, семейные средства должны быть направлены на приобретение книг, произведений искусства, классической музыки и вещей, которые помогают служить другим. Вещи в доме отражают ценности тех, кто в нем живет. Когда родители разбирают собственный хлам и превращают его в некую коллекцию, которая соответствует ценностям, которые они отстаивают, их дети также будут смотреть на эти вещи как на нечто представляющее собой важность.
После того как ценности были определены, родителям следует подчеркивать их важность, помогая детям самим приобретать их. В некоторых семьях родители предлагают платить половину за книги, купленные детьми на свои собственные сбережения, но не вносят свой вклад на приобретение игрушек, которые не способствуют развитию основных семейных ценностей. Это показывает детям, что книги более важны, чем простые игрушки.
В разумных пределах давая детям деньги на карманные расходы, можно помочь им научиться делать правильный выбор. Часто детям, которые умоляют родителей купить им игрушку, говорят, что они должны потратить на нее свои сбережения. Как правило, дети приходят к выводу, что они не так уж сильно нуждаются в этой игрушке. Когда дети ограничены в том, чем они могут обладать, они учатся тому, что нужно остановиться и поразмыслить о настоящей ценности игрушки. От детей следует ожидать того, что они будут рассчитывать свой бюджет, копить деньги для наиболее дорогих вещей и делать выбор. Если они тратят все свои карманные расходы, они не получают больше до следующего запланированного раза. Карманные деньги должны быть в определенных пределах, чтобы побудить детей к экономии и разумному выбору.
Помогая своим детям понять, что есть люди, у которых нет даже самого необходимого, и что в этом нет их вины, мы помогаем им обуздать жадность и материализм. Когда они развивают в себе сострадание к другим, которое проявлял Христос, они видят, что для них становится легче расставаться с некоторыми из своих вещей и соглашаются иметь меньше, чтобы можно было больше давать другим. Например, родители могут отмечать дни рождения, покупая ребенку один подарок и затем давая ребенку возможность выбрать равнозначный подарок или эквивалентную сумму денег, чтобы пожертвовать их в фонд детской благотворительности, который может выбрать сам ребенок.
Учите ваших детей тому, как выбирать, когда они выступают в роли потребителей. Является ли запланированная покупка желанием или необходимостью? Что запланированная покупка привнесет в жизнь ребенка? Разумно ли периодически покупать вещи, единственное назначение которых развлечение, или когда это только возможно, покупки также должны иметь и другое назначение? Пластиковые фигурки героя могут быть предназначенные только для игры, но если научить ребенка использовать их надлежащим образом, они могут стать источником для составления и разыгрывания историй. Игрушка, с которой можно играть только одним способом, имеет ограниченную значимость и очень скоро наскучит, но с игрушкой, которая побуждает к творчеству, как например, мольберт или игрушечный замок, можно играть различными способами, и она часто растет вместе с ребенком. Родители могут помочь своему ребенку оценить его мотивацию к покупке данной игрушки, подумать над тем, как ее можно использовать, и определить наряду с практичностью ее ценность в долгосрочной перспективе. После того как ребенок купит игрушку, родители могут время от времени помогать ему переоценить сделанный выбор и решить, был ли он правильным.
Джоу Дж. Крисченсен, представитель высшей власти Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, члены которой известны как мормоны, сказал:
В наши дни многие дети растут, имея искаженные ценности, потому что мы, как родители, чрезмерно их балуем. Независимо от того, состоятельные ли это люди, или как большинство из нас, люди с более скромными средствами, мы, как родители, часто стремимся обеспечить своих детей почти всем, что они хотят, тем самым лишая их возможности предвкушать или мечтать о чем-то, чего у них нет. Одна из самых важных вещей, которым мы можем научить своих детей, это в чем-то им отказывать. Немедленное вознаграждение делает людей слабыми. Сколько на самом деле великих людей вы знаете, которым не приходилось бороться? (Joe J. Christensen, “Greed, Selfishness, and Overindulgence,” Ensign, May 1999, 9).