Мормонские миссионеры едут во все части мира, чтобы исполнить заповеданное Иисусом Христом: “идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всякой твари” (Марк 16:15). Свыше 50,000 мормонских миссионеров служат в трехстах различных миссиях. В 2004 г. они крестили в мормонскую Церковь свыше 240,000 новообращенных.
Мормонских миссионеров трудно не заметить. Самый общепринятый образ это два молодых человека в белых рубашках, галстуках, строгих костюмах и с именными табличками, которые идут пешком или едут на велосипеде по улице, стуча в двери и разговаривая со всеми, кого они видят. Этот образ достаточно точен. Мормонская Церковь усовершенствовала проводимую ей миссионерскую работу до хорошо налаженного процесса и организации. Однако сами миссионеры обучают Духом и полагаются на личные откровения, чтобы направлять их работу, по мере того как они проповедуют в поисках людей, которых Господь подготовил для того, чтобы принять евангелие.
В ранние году существования Церкви каждый мормонский миссионер призывался лично пророком Джозефом Смитом. Это были семейные люди, имевшие какое-то имущество, но обычно не располагавшие средствами, чтобы содержать себя там, куда они были призваны. Они устраивались на работу, чтобы иметь средства к существованию, а в свободное от работы время проповедовали евангелие. Иногда они путешествовали, не имея “ни меди, ни сумы”, и полагались на помощь верующих, которых они встречали по дороге. Продолжительность их служения не была точно определена – оно могло длиться годами. В наше время миссионерская программа существенно изменилась, по мере того как увеличилось членство в Церкви и возросли возможности. Каждый юноша, достигший девятнадцати лет, может в течение двадцати четырех месяцев служить в качестве миссионера. Девушки, достигшие двадцати одного года, если у них есть желание, также могут служить на миссии, которая длится восемнадцать месяцев. Пожилые супружеские пары также могут служить на миссии в течение одного, полутора или двух лет. Все миссионеры сами платят за свои расходы, хотя их стоимость обычно берется в среднем. Каждый миссионер платит определенную сумму в Общий миссионерский фонд Церкви, независимо от того, куда он призывается служить. Пожилые миссионеры однако платят полную сумму, которая отличается в разных миссиях. К концу 2008 г. самой дорогой была миссия на Британских островах.
Начало миссии проводится в одном из центров подготовки миссионеров (ЦПМ), расположенных по всему миру. Здесь миссионеров обучают основным доктринам евангелия, необходимым для эффективного обучения, а также тому как лучше находить, обучать и крестить новообращенных и правильному поведению. Обучение длится в течение трех недель, но в случае необходимости еще несколько дополнительных недель дается на обучение языку.
Когда миссионер из центра подготовки приезжает непосредственно на место своего служения, он получает напарника, с которым он будет жить и работать. Миссионеры проповедуют по двое, как Господь заповедал Своим последователям в древние дни. Это также дает миссионерам возможность помогать и укреплять друг друга. От миссионеров ожидается, что в течение двадцати четырех или восемнадцати месяцев они будут посвящать все свое время проповедованию евангелия Иисуса Христа. Кроме этого однако они также участвуют в служении там, где они проживают, и быстро откликаются, если там требуется срочная помощь. Один день в неделю отводится для подготовки и отдыха, но развлекательные мероприятия должны быть такими, чтобы не отвлекать миссионеров от их цели. Мормонские миссионеры не смотрят телевизор, не слушают радио и не читают газет. За исключением дня подготовки, когда они могут носить повседневную одежду, миссионеры всегда носят одежду, которая подходила бы для церковного собрания. Мужчины носят белые рубашки и строгие костюмы. Они должны быть чисто выбриты и коротко подстрижены. Женщины носят скромные, спокойных цветов платья или юбки и обычные стрижки. Все миссионеры в любое время должны носить свои именные таблички.
Результатом миссионерской работы стал стремительный рост Церкви. Численность членов Церкви на сегодняшний день достигает свыше тринадцати миллионов, из которых больше половины проживают за пределами Соединенных Штатов. В центрах подготовки миссионеров по всему миру обучают ста восьмидесяти языкам. Мормонскими миссионерами движет желание принести покой, счастье и благословения от Господа людям, которым они служат. Каждый миссионер служит на миссии по желанию, оплачивая свои расходы, для того чтобы поделиться со всеми, кто захочет слушать, той радостью, которую евангелие Иисуса Христа принесло в его жизнь.
Вы можете найти дополнительную информацию о мормонских миссионерах на английских сайтах
Mormon Missionaries – LDS.About.com
LDS Mission Network
Mormon Missionary Work – Lightplanet
Mormon Missionary: Information from Answers.com
Mormon Missionaries – AboutMormonism.com