Семейный домашний вечер в мормонской семье это самое важное в течение недели событие. Он проводится с целью сближения членов семьи, и с течением времени его переняли другие религиозные вероисповедания. Еженедельно мормонские семьи откладывают в сторону все остальное и проводят вечер вместе. Семейный вечер проводится по стандартному образцу церковного собрания. Каждый член семьи отвечает за определенную часть вечера, которую он должен спланировать и провести. Индивидуальные задания есть даже у маленьких детей, иногда вместе с более старшим членом семьи.
Вечер начинается со вступительного гимна, молитвы и объявлений. Вечер проводится назначенным для этого членом семьи, а кто-то обеспечивает музыкальное сопровождение. После этого проводится урок на любую интересную для семьи тему. Они могут провести урок, обсуждая семейные отношения, и после этого посвятить время тому, чтобы поговорить о том, как они могут вместе трудиться над тем, чтобы члены семьи меньше спорили друг с другом. В следующий понедельник они могут поговорить о заповеди Спасителя служить ближним и вместе спланировать совместный проект служения. Уроки могут быть на духовные темы, как например, искупление или сотворение, или же в них может обсуждаться какой-то практический навык, например, оказание первой помощи. После урока следуют гимн и молитва.
Вечер часто совмещается с семейным советом, во время которого члены семьи обсуждают возникшие проблемы и планируют будущие мероприятия. Это помогает достичь того, что каждый стремится к общим целям.
Программа проведения таких вечеров стала результатом обеспокоенности, возникшей у Джозефа Ф. Смита, бывшего церковного руководителя, по поводу семей в Церкви. Стремясь к тому, чтобы родители проводили больше времени над укреплением своих семей, он призвал их собирать своих детей раз в неделю для изучения евангелия и участия в мероприятиях, которые помогут им сблизиться. В 1970 году Джозеф Филдинг Смит, бывший в то время пророком мормонской Церкви, определил для подобных мероприятий вечер понедельника. Церковь перенесла все церковные программы на другие дни, чтобы оставить вечер понедельника свободным для проведения его с семьей.
Семейный домашний вечер укрепляет многие аспекты семейного продвижения в евангелии Иисуса Христа. Тогда как Церковь предлагает многочисленные программы, направленные на помощь детям и молодежи в изучении евангелия, родителям напоминают о том, что это их первостепенная обязанность рассказывать своим детям о Господе. Церковь оказывает содействие, но не заменяет дом как центр евангельского обучения. Во время семейного домашнего вечера как правило делается упор на евангелии и Священных Писаниях, и таким образом, он дает хорошую возможность родителям поделиться своими самыми сокровенными чувствами по этим темам. Когда дети готовят уроки для своих семей, они изучают свою тему и укрепляют свое личное свидетельство.
По мере того как семьи становятся все более и более занятыми, для них становится все труднее проводить время вместе. Сегодняшних детей, которые проводят время в школе, с друзьями и участвуя в школьных мероприятиях, трудно застать дома. Отводя один вечер в неделю, семьи получают гарантию того, что они соберутся все вместе, наверстают упущенное, создадут воспоминания и чему-то научатся. Хотя это не должно быть единственное время, которое они будут проводить вместе, это то время, которое точно запланировано. В большинстве семей есть правило о том, что никакие обстоятельства не могут помешать им собраться вместе в понедельник.
Хотя основное назначение семейных вечеров состоит не в этом, они также помогают детям в благоприятной домашней обстановке учиться навыкам организации и общения, которые потребуются им для того, чтобы стать хорошими членами Церкви. Даже самые маленькие дети читают молитвы, отвечают за организацию, дирижируют, планируют мероприятия и готовят закуски. По мере того как они обретают и совершенствуют свои навыки, они готовятся, становясь старше, исполнять эти обязанности в Церкви и в обществе.
Гордон Б. Хинкли, бывший президент мормонской Церкви, рассказал о том, как его семья приняла решение следовать совету пророка о проведении домашних вечеров, когда эта программа началась в 1915 году. Они проводили семейные вечера в гостиной, чтобы придать им атмосферу важности, а также потому что там стояло пианино. Кроме чтения Священных Писаний и молитвы, они слушали истории, разыгрывали друг для друга представления, чтобы показать свои таланты, и ели мороженое. Он сказал: “Из тех простых небольших собраний, проводившихся в гостиной нашего старого дома, пришло что-то неописуемое и чудесное. Мы стали больше любить наших родителей. Мы стали ближе со своими братьями и сестрами. Наша любовь к Господу возросла. В наших сердцах появилась благодарность за простые вещи. Все эти чудеса пришли в нашу жизнь, потому что наши родители последовали совету президента Церкви” (”Some Lessons I Learned as a Boy,” Ensign, май 1993).
Церковь давно призывала других принять участие в этих вечерах. Они обращались к школам и другим организациям с призывом оставить понедельники для семьи. Это образ, который может быть применен к любым религиозным и не религиозным семьям. Это время, когда родители могут научить своих детей ценностям, которым они следуют, помочь им развить свои таланты и сблизить семью во время испытаний. Для семейного вечера не требуется ничего дорогого и причудливого, хотя нужно выделить какое-то время для планирования. Однако, когда члены семьи разделяют обязанности, на каждого приходится столько, сколько ему по силам.
Церковью были разработаны материалы для того, чтобы помочь семьям спланировать хороший семейный вечер. Некоторые из них направлены на членов мормонской Церкви, тогда как другие предназначены для широкой аудитории или могут быть легко под нее приспособлены. Ниже приводятся некоторые источники (на английском языке):
Семейный домашний вечер: В этом разделе официального церковного веб-сайта содержатся основные планы проведения уроков, мероприятия и ссылки на другие источники.
Превратить понедельники в воспоминания: Эта статья предназначается для подростков, чтобы помочь им сделать семейный вечер особенным.
Небольшие советы: Простые идеи для семейного вечера, не требующие долгой подготовки.